Há inúmeros fenômenos adversos ou patologias que podem ocorrer na execução de obras civis (obras subterrâneas, fundações, pontes e viadutos, barragens, estradas, edificações etc.), obras de mineração e em estruturas acabadas ou em uso. Muitos problemas aparentemente graves podem ser apenas estéticos, enquanto feições aparentemente inofensivas podem sinalizar problemas graves.
Para a correta identificação dos fenômenos, o IPT realiza inspeções, instala instrumentos de monitoramento, coleta amostras, realiza ensaios no local e em laboratório, e elabora análises e simulações numéricas. Podem ser realizados ensaios de caracterização dos materiais e componentes estruturais, bem como provas de carga. Os resultados são expressos em laudos e pareceres de reconhecido mérito técnico, que incluem recomendações para correção dos problemas e melhoria da segurança estrutural.
